Apa Itu Mengukus?
Mengukus adalah teknik memasak makanan dengan menggunakan uap panas dari air mendidih. Makanan diletakkan di atas wadah berlubang yang berada di atas panci berisi air mendidih. Uap panas akan mengelilingi makanan dan memasaknya secara merata.
Keunggulan Mengukus
Mengukus memiliki banyak keunggulan dibandingkan teknik memasak lainnya, seperti:
1. Lebih Sehat
Mengukus adalah salah satu cara memasak yang paling sehat karena:
- Menghilangkan Lemak Berlebih: Mengukus tidak menggunakan minyak atau lemak sehingga makanan yang dihasilkan rendah kalori dan lemak.
- Menjaga Nutrisi: Proses pengukusan tidak menyebabkan nutrisi dalam makanan hilang karena tidak terjadi kontak langsung dengan air panas. Vitamin, mineral, dan antioksidan dalam makanan terjaga dengan baik.
- Mencegah Pembentukan Zat Berbahaya: Mengukus membantu mengurangi pembentukan senyawa berbahaya seperti akrilamida yang terbentuk ketika makanan digoreng atau dipanggang pada suhu tinggi.
2. Mudah dan Praktis
Mengukus adalah teknik memasak yang mudah dan praktis karena:
- Tidak Membutuhkan Pengawasan: Makanan yang dikukus umumnya tidak perlu dibolak-balik, sehingga Anda bisa melakukan hal lain sambil menunggu makanan matang.
- Tidak Mengeluarkan Bau: Mengukus tidak menghasilkan bau yang kuat seperti saat menggoreng atau memanggang, sehingga tidak akan mengganggu tetangga Anda.
- Mudah Dibersihkan: Peralatan pengukus umumnya mudah dibersihkan karena tidak ada sisa makanan yang menempel.
3. Cocok untuk Berbagai Jenis Makanan
Mengukus dapat digunakan untuk memasak berbagai jenis makanan, seperti:
- Sayuran: Mengukus adalah cara terbaik untuk memasak sayuran agar tetap renyah dan mempertahankan warna dan nutrisinya.
- Ikan dan Daging: Mengukus ikan dan daging menghasilkan tekstur yang lembut dan tidak kering.
- Nasi: Mengukus nasi menghasilkan nasi yang pulen dan tidak lengket.
- Puding dan Kue: Mengukus dapat digunakan untuk membuat puding dan kue yang lembut dan mengembang.
Peralatan Mengukus
Untuk mengukus, Anda membutuhkan peralatan berikut:
- Panci: Pilih panci dengan dasar yang tebal dan ukuran yang sesuai dengan jumlah makanan yang akan dikukus.
- Wadah Pengukus: Wadah pengukus bisa berupa:
- Keranjang bambu: Keranjang bambu tradisional adalah pilihan yang populer dan ramah lingkungan.
- Wadah stainless steel: Wadah stainless steel lebih awet dan mudah dibersihkan.
- Penyangga plastik: Penyangga plastik dapat diletakkan di atas panci untuk menampung makanan.
- Penutup: Penutup panci sangat penting untuk menjaga uap panas tetap terkonsentrasi.
Teknik Mengukus
Berikut adalah langkah-langkah dasar mengukus:
- Siapkan Air: Isi panci dengan air secukupnya, pastikan air tidak menyentuh wadah pengukus.
- Letakkan Makanan: Tata makanan di atas wadah pengukus.
- Didihkan Air: Panaskan panci hingga air mendidih.
- Kukus Makanan: Kukus makanan selama waktu yang diperlukan sesuai jenis dan ukuran makanan.
- Matikan Api: Setelah makanan matang, matikan api dan angkat wadah pengukus dari panci.
- Sajikan: Sajikan makanan selagi masih panas.
Tips Mengukus
- Pilih Bahan Segar: Gunakan bahan makanan segar dan berkualitas baik untuk hasil yang lebih baik.
- Jangan Menumpuk Makanan: Hindari menumpuk makanan terlalu tinggi karena dapat menghambat sirkulasi uap.
- Tambahkan Bumbu: Anda bisa menambahkan bumbu seperti bawang putih, jahe, daun jeruk, atau rempah-rempah lainnya untuk menambah cita rasa makanan.
- Jangan Membuka Penutup Terlalu Sering: Membuka penutup panci terlalu sering akan mengurangi uap panas dan membuat waktu memasak lebih lama.
Jenis-jenis Pengukusan
Terdapat berbagai jenis teknik pengukusan yang dapat Anda gunakan:
1. Mengukus dalam Panci
Teknik pengukusan yang paling sederhana adalah mengukus dalam panci. Anda hanya perlu menggunakan panci, wadah pengukus, dan penutup.
2. Mengukus dengan Rice Cooker
Beberapa rice cooker memiliki fitur pengukus yang dapat Anda gunakan untuk memasak berbagai jenis makanan.
3. Mengukus dengan Microwave
Anda juga bisa mengukus makanan dengan menggunakan microwave. Gunakan wadah khusus microwave yang dilengkapi dengan penyangga untuk meletakkan makanan.
4. Mengukus dengan Oven
Beberapa oven memiliki fitur pengukus yang dapat digunakan untuk memasak makanan dengan suhu dan waktu yang terkontrol.
Kesimpulan
Mengukus adalah cara memasak yang sehat, mudah, dan praktis. Teknik ini memungkinkan Anda untuk menikmati makanan yang lezat dan bergizi tanpa menggunakan minyak atau lemak. Dengan beragam peralatan dan teknik pengukusan, Anda dapat bereksperimen dan menemukan cara terbaik untuk memasak makanan kesukaan Anda.